Wie ist es, ein Freiwilliger der Stichting Wildlife zu sein?

Im Vorfeld des Benefiztages der Stichting Wildlife im Eindhoven Zoo Mierlo ist es an der Zeit, sich mit dem Freiwilligen Jan Ben zu unterhalten. Was ist so toll daran, dass er sich schon so lange ehrenamtlich für die Stichting Wildlife engagiert? Und was macht er eigentlich so?

Stichting Wildlife ist eine Stiftung, die sich, wie auch der Eindhoven Zoo, für verschiedene Natur- und Artenschutzprojekte einsetzt. Durch pädagogische Aktivitäten und großartige Initiativen wie den Benefiztag wird Geld für diese Zwecke gesammelt: dieses Jahr steht der Gepard im Mittelpunkt.

Seit fast einem Jahrzehnt ist Jan Ben jede Woche als Freiwilliger der Stichting Wildlife im Eindhoven Zoo anzutreffen. "Meine Freundin meinte, es sei an der Zeit, dass ich wieder etwas Sinnvolles tue", sagt Jan Ben und lacht. "Aber ich kremple gerne die Ärmel hoch", fährt er fort. Freiwilligenarbeit ist für Jan Ben kein Fremdwort - seit seiner Kindheit ist er damit beschäftigt. "Als ich in Amsterdam aufgewachsen bin, bin ich regelmäßig mit dem Milchmann auf dem Wagen nach Diemen gefahren, um nach den Pferden zu sehen - damit fing alles an. Auch bei den Pfadfindern und beim Fußball habe ich mich freiwillig engagiert. Kindern etwas beizubringen, macht mir sehr viel Spaß!"

Jan Bens Interessen sind daher breit gefächert, aber es bereitet ihm große Freude, sein Wissen mit den Besuchern des Eindhoven Zoos zu teilen. Dieses Wissen erwarb er während seiner Ausbildung bei Stichting Wildlife, aber auch durch das Ansehen von Naturdokumentationen. "Fantastisch, den Besuchern etwas beizubringen! Heutzutage schlägt jeder alle möglichen Informationen einfach in Telefonaten nach, aber es macht viel mehr Spaß, sie im Eindhoven Zoo den wirklich interessierten Besuchern zu vermitteln." Aber das ist nicht das einzige, was Jan Ben glücklich macht. "Die Atmosphäre unter den Freiwilligen ist sehr nett. Wir helfen uns gerne gegenseitig und lernen viel voneinander."

Jan Ben fährt fort: "Ich bin viel für die Stiftung tätig, ja, haha. Die Mitarbeiter des Eindhoven Zoo sagen oft: 'Bist du schon wieder hier?'. Gerade jetzt auch. Und dann bin ich noch keine fünf Minuten hier und plaudere schon mit den Besuchern."

Auf die Frage, womit er hauptsächlich beschäftigt ist, sagt Jan Ben: "Jeden Tag, den ich hier bin, kümmere ich mich mit einem anderen Freiwilligen um den 'Hey, kommst du? Ich halte die Lernbox sauber und hebe sie gerne für die Besucher auf, sie finden sie unglaublich interessant! Neulich waren sehbehinderte Besucher da, und es ist natürlich toll, dass sie trotzdem etwas über die Tiere lernen können, indem sie Dinge anfassen! Ich bin auch damit beschäftigt, die Storcheneier vom Storch in Speelrijk zu füllen - dann hole ich die Eier bei den Kollegen in Beekse Bergen ab, und wenn ich zu Hause bin, setze ich mich in den Garten oder an den Esstisch und fülle die Eier mit schönen Geschenken, während ich eine Tasse Tee oder ein Getränk genieße. Im Laufe der Jahre habe ich mindestens 13.000 Eier befüllt! Aber das ist natürlich nichts Besonderes..." Die Besucher können eine Zwei-Euro-Münze in den Storch werfen und ein Ei mit einer Überraschung fällt heraus. Der gesamte Erlös geht an die Stichting Wildlife!

Derzeit sind Jan Ben und fünf weitere engagierte Freiwillige mit den Vorbereitungen für den Benefiztag beschäftigt. Die Aktivitäten sind festgelegt, die Planung steht und die Freiwilligen wissen, was zu tun ist. "Wir sind dem Eindhoven Zoo sehr dankbar, dass er uns erlaubt, diesen Tag zu organisieren und damit Geld für wohltätige Zwecke zu sammeln! Dieses Jahr wurden uns Eintrittskarten angeboten, die wir am Glücksrad verlosen können. Aber es gibt noch mehr Aktivitäten: Es ist möglich, einen Blick hinter die Kulissen einiger Tierarten zu werfen und es gibt noch mehr Spiele! Wir halten die Preise absichtlich niedrig, damit die Besucher mitmachen können, und für die Kinder gibt es immer Preise". sagt Jan Ben.

Jan Ben schließt: "Noch etwas, denn ich erzähle gerne von der Stiftung... Eigentlich sind es alle Freiwilligen, die ins Rampenlicht gerückt werden sollten! Jeder Freiwillige setzt sich auf eine andere, aber ebenso wichtige Weise für die Stichting Wildlife ein."

Der Benefiztag findet am Sonntag, den 10. September, ganztägig im Eindhoven Zoo statt.

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